La sonda New Horizons de la NASA partió en 2006 en una misión que nunca había sido realizada: llegar a los confines de nuestro sistema solar en búsqueda de información que nos pueda decir más sobre los orígenes de éste. El día 13 de julio la sonda tomó la primer fotografía a detalle de Plutón, el planeta enano que ningún humano ha visto de cerca.
Hoy, 14 de julio, la sonda sobrevolará Plutón, en busca de más información. |
| Resalta el "corazón" de Plutón, una mancha en forma de corazón que ocupa un tercio de su superficie en esta fotografía, (Fuente) |
Plutón, como sabemos después de la polémica creada en 2006, es considerado un planeta enano porque no tiene una órbita limpia, es decir, pertenece a un grupo de objetos (el cinturón de Kuiper) orbitando el sol.
Aun así, es importante para la NASA estudiar a Plutón y al cinturón de Kuiper, debido a que la mayoría de los objetos de esta región son remanentes de cuando se crearon los planetas, hace 4,000 millones de años.
El investigador principal de la misión New Horizons, Alan Stern, considera que Plutón es el objeto del Cinturón de Kuiper con mayor potencial investigativo. “Es el único que tiene atmósfera, es un planeta binario, tiene estaciones y cambio climático, tiene más compuestos volátiles en su superficie que cualquier otro planeta y su sistema de satélites es realmente complejo”, detalló Stern en una entrevista para la revista Discover .
Uno de los aspectos que más llama la atención a los científicos sobre Plutón es que, en conjunto con su luna más grande, Caronte, forma un sistema binario.
Eso quiere decir que tanto el planeta enano como su luna orbitan alrededor de un centro de gravedad común. Su superficie presenta marcados contrastes entre áreas oscuras y soleadas.
Fuente: nacion.comNew Horizons pretende ser una misión que abra, como su nombre lo dice, nuevos horizontes, explorando en donde nadie se había acercado jamás.
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